A União Soviética e seus aliados do leste europeu formaram um grupo militar proprio conjunta - o Pacto de Varsóvia - seis anos depois.
Em 1953, o líder soviético Josef Stalin morreu. Sua morte deu ao novo presidente americano, Dwight Eisenhower, a chance de lidar com os novos líderes soviéticos.
Em julho de 1955, Eisenhower e Nikolai Bulganin se reuniram em Genebra, na Suíça. Os líderes da Grã-Bretanha e França também compareceram.
Eisenhower propôs que os norte-americanos e soviéticos concordassem em deixar que as suas bases militares fossem inspecionadas pelo ar pelo outro lado. Os soviéticos depois rejeitaram a proposta. No entanto, a reunião em Genebra, não foi considerada um fracasso. Afinal de contas, os líderes das nações mais poderosas do mundo tinha apertado as mãos.
Tensões da Guerra Fria aumentaram, depois diminuiram, depois voltou a aumentar ao longo dos anos. As mudanças vieram pois os dois lados tentaram influenciar a evolução política e econômica em todo o mundo.
Por exemplo, a União Soviética proveu militar, econômico, e apoio técnico a governos comunistas da Ásia. Os Estados Unidos, em seguida, ajudou oito nações da Ásia na luta contra o comunismo pelo estabelecimento da Organização do Tratado do Sudeste Asiático, conhecida como SEATO.
No anos cinquenta, os Estados Unidos começou a enviar assessores militares para ajudar o Vietnã do Sul se defender contra o Vietnã do Norte comunista. Essa ajuda viria a expandir-se para um período longo e sangrento do envolvimento americano no Vietnã.
A Guerra Fria também afetou o Oriente Médio. Nos anos cinquenta, Oriente e Ocidente ofereceram ajuda ao Egito para construir a barragem de Aswan, no rio Nilo. O Ocidente cancelou sua oferta, porém, depois o Egito comprou armas do governo comunista na Tchecoslováquia.
O presidente egípcio, Gamal Abdel Nasser, em seguida, assumiu o controle da empresa que operava o Canal do Suez.
Alguns meses mais tarde, Israel invadiu o Egito. França e Grã-Bretanha juntaram-se à invasão.
Pela primeira vez, os Estados Unidos e União Soviética concordaram sobre um grande assunto. Ambos apoiaram uma resolução das Nações Unidas exigindo um cessar-fogo imediato.
A crise de Suez foi uma vitória política para os soviéticos. Quando a União Soviética apoiou o Egito, ganhou novos amigos no mundo árabe.
Em 1959, as tensões da guerra fria aliviou um pouco. O novo líder soviético, Nikita Khrushchev, visitou Dwight Eisenhower nos Estados Unidos. A reunião foi muito amigável. Mas no ano seguinte, as relações pioraram novamente.
Um avião norte-americano U-2 de reconhecimento foi abatido sobre solo da União Soviética. O avião e seu piloto, Francis Gary Powers, foram capturados. Eisenhower admitiu que os aviões já haviam espionados os soviéticos por quatro anos. Em um discurso nas Nações Unidas, Khrushchev ficou tão irritado que ele tirou o sapato e batê-lo sobre a mesa.
John Kennedy substituiu Eisenhower como presidente em 1961. Durante seus primeiros dias no cargo, os exilados cubanos invadiram Cuba. Ele veio a ser conhecida como a invasão da Baía dos Porcos. As forças queriam derrubar o governo comunista de Fidel Castro.
Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos haviam fornecido treinamento para os exilados.Quase todos foram mortos ou feito prisioneiro pelas forças cubanas treinado e apoiado pela União Soviética e seus aliados
Ao mesmo tempo, na Europa, dezenas de milhares de alemães orientais fugiram para o Ocidente. Governo da Alemanha Oriental decidiram detê-los. Ele construiu um muro separando as partes oriental e ocidental da cidade de Berlim. Guardas atiravam contra qualquer um que tentasse fugir escalando sobre ele.
Durante segundo ano de Kennedy no cargo, relatórios de inteligência americana descobriram mísseis soviéticos em Cuba.
JOHN F. KENNEDY: "Este governo, como prometido, tem mantido a mais próxima vigilância sobre militares soviéticos, na ilha de Cuba. Na última semana, prova inequívoca revelou fato de que uma série de bases de mísseis ofensivos estão agora em preparação na ilha prisão. O objectivo destas bases não pode ser outro senão para fornecer uma capacidade de ataque nuclear contra o hemisfério ocidental. "
A União Soviética negou que os mísseis estavam lá. No entanto, fotografias americanas, tomadas a partir do alto, provaram que eles estavam.
O embaixador dos Estados Unidos para as Nações Unidas, Adlai Stevenson:
Adlai Stevenson: "Deixe-me fazer-lhe uma pergunta simples: Você, Embaixador Zorin, nega que a URSS [União Soviética] colocou e está colocando mísseis de médio e médio alcance em solo em Cuba. Sim ou não? Não espere a tradução. Sim ou não? "
Embaixador soviético Valeriana Zorin: "Sr. Stevenson, você continue a sua afirmação, por favor? Você receberá a resposta no momento oportuno, não se preocupe. "
Adlai Stevenson: "Estou preparado para esperar pela minha resposta até o inferno congelar, se é sua decisão. E eu também estou preparado para apresentar as provas nesta sala. "
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